9 mars 1796 - ..."mariez-nous vite !”.
L'histoire se souvient d'un mariage expéditif organisée à la va-vite. le 19 ventose an IV (9 mars 1796) Napolione Bonaparte, général en chef de l'armée d'intérieur, épouse Marie Josèphe Rose Tascher de La Pagerie.
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| Bonaparte et sa bien aimée épouse Joséphine, née de la Pagerie. |
Ça s'est passé il y a deux cent vingt-huit ans.
C’est à 20h, le 9 mars 1796, au 3 rue d’Antin, dans l’annexe de la mairie du 2e arrondissement de Paris, l’Hôtel Mandragon, qu’est programmé le mariage civil de Napolione Buonaparte et de Marie Josèphe Rose Tascher de La Pagerie, ex-vicomtesse de Beauharnais, veuve du Général Alexandre de Beauharnais, guillotiné pendant la Terreur et mère de deux enfants.
Bien qu'elle se prénome Marie Josèphe Rose, Napoléon est le seul à l’appeller Joséphine. Il vient d’être nommé général en chef de l’Armée d’Italie, et doit repartir quelques jours plus tard. Il ne connait sa future épouse que depuis moins de 6 mois.
Bonaparte est l'homme providentiel choisi par Barras, l'homme fort du Directoire, pour remettre de l'ordre dans la République menacée par les monarchies européennes. Joséphine de Beauharnais est la reine de Paris. Barras, toujours lui, en a fait sa maîtresse. Joséphine est volage, mais elle possède un charme et un entregent qui sont utiles à l'ambitieux général, qui est plus à l'aise sur les champs de bataille que dans les salons parisiens. L'intérêt n'est pourtant pas le ciment de cette union. Ils s'aiment.
À 20h, trois témoins, Paul Barras, Jean-Lambert Tallien et Étienne-Jacques-Jérôme Calmelet sont là à attendre avec Joséphine l’arrivée de ce jeune général et de son témoin, son aide de camp le capitaine Jean Lemarois, qui n’a pas encore 21 ans, et normalement ne pourrait rien signer. L’attente est bien longue, l’officier d’état-civil, Leclercq, fatigué, se retire et laisse place au commissaire du directoire Collin-Lacombe qui est habilité pour célébrer un mariage.
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| Acte mariage Napoléon Bonaparte Joséphine de Beauharnais. |
Enfin, à 22h, dans le couloir, des bruits de bottes résonnent, c’est l’arrivée de Bonaparte, accompagné de son aide de camp. Bonaparte lance un "mariez-nous vite !” . Cette précipitation donnera quelques irrégularités dans le contrat de mariage. Notamment : Napoléon et Joséphine se déclarent âgés de vingt-huit an. En vérité vingt-six et trente-deux ans, l'officier d'état civil, ferme les yeux et saura le vieillir d'un an… et la rajeunir de quatre. Les apparences sont sauves; Napoléon se donne comme titre “Général en chef de l’Armée de l’intérieur”, il vient (seulement) d’être nommé “Général en chef de l’Armée d’Italie”, ce qui n’est pas tout à fait pareil; mais le pompon revient à la présence sur place et sur l’acte, du nom du général Alexandre de Beauharnais, qui est mort guillotiné deux ans plus tôt !
Et moins de 30 minutes après la lecture et la signature de l’acte de ce mariage civil, chacun s’en retourne chez soi. Pas de fête, ni même minime, pas de banquet, rien du tout. Napoléon raccompagne Joséphine dans l’hôtel qu’elle loue depuis 1795, rue Chantereine, qui sera, en 1797, rebaptisée en l’honneur de la victorieuse campagne d’Italie “rue de la Victoire”, et il y reste dormir pour la nuit. Ce mariage civil ne sera pas suivi d’un mariage religieux.
On raconte que, lors de la nuit de noces, Fortuné, le petit chien carlin de Joséphine, n’appréciant pas de voir le nouveau marié dans le lit de sa maîtresse, aurait mordu Bonaparte au mollet...
Le mariage durera 13 ans. Elle ne peut lui donner l'héritier tant attendu et doit se résoudre à accepter le divorce en 1809.
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Pour les curieux : André Castelot, Joséphine, Librairie Académique Perrin, 1964.
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