17 janvier 1562 – Charles IX signe l’Edit de Janvier
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| Charles IX, roi de France de 1560 à 1574 |
Après l’édit de juillet 1561
et le colloque de Poissy de l’automne suivant, les catholiques s’insurgeaient
de voir les protestants faire des assemblées publiques à Paris : des prêtres
irrités s’assemblèrent, le 27 décembre 1561, en l’église de Saint-Médard et
firent sonner les cloches lors d’un prêche protestant. Dans un esprit de
tolérance et préparé par Catherine de
Médicis, régente du royaume, assistée du chancelier Michel de l'Hospital, un texte fut soumis au jeune roi Charles IX âgé de 12 ans. Par ce texte,
il était conféré aux protestants français la liberté de conscience et le libre
exercice de leur culte sous certaines conditions : célébration à
l'extérieur des villes fortifiées, ainsi
que de tenir des assemblées dans les maisons privées à l'intérieur de ces mêmes
villes. En échange, ils devaient
rendre aux catholiques les églises dont ils s’étaient emparés.
Le 17 janvier 1562, Charles IX signa, sous la pression de
sa mère, l'Edit de Janvier,
ou Edit de tolérance de Saint-Germain
(du nom du château où a eu lieu la signature).
Paradoxalement, cette
mesure, loin d’apaiser les tensions, attisa la haine entre les catholiques et
les protestants, tant il était vrai que l'esprit de tolérance ne dépassait pas
le cercle étroit des milieux cultivés.
Le tumulte de Saint-Médard
eut une conséquence immédiate. Le Parlement de Paris refusa d’enregistrer cet
édit, le jugeant comme trop favorable aux hérétiques et dangereux pour l’ordre
public : il y eu des remontrances et des lettres de jussion. La joie trop vive
des calvinistes, le silence sombre et menaçant des catholiques, présageaient
une rupture prochaine. Tout le monde se tenait sur le qui-vive, prêts à en
découdre…
Il fut finalement enregistré,
mais sous cette réserve lourde de menace : " Publié, lu et enregistré en notre cour de Parlement de Paris, par
l’importunité de ceux de la nouvelle religion prétendue réformée, et ce par
provision, en attendant la majorité du Roi, pour en ordonner autrement, ainsi
qu’il sera avisé en son Conseil. "
Quelques semaines plus tard, il y eu " l’inconvénient " de Wassy.
Le 1er mars 1562, le duc François
de Guise et sa troupe d'archers surprenaient dans le village de Wassy
(ou Vassy), en Champagne, 200 protestants en train de chanter et d'écouter un
prêche dans une grange, à l'intérieur de la ville close et dans des conditions
donc illégales. Le duc s'irrita de cette violation de l'Edit
de Janvier. Sur son ordre, la troupe massacra sauvagement les
protestants. On compta une trentaine de morts et une centaine de blessés.
C'était le début des guerres de religion.
Elles dureront plus de trente ans.
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