Le général Vendémiaire

 

13 vendémiaire an IV - Insurrection royaliste à Paris

Ca s'est passé il y a deux cent vingt-quatre ans.

13 vendémiaire an IV,
Bonaparte ouvre le feu devant l'église Saint-Roch

La nouvelle constitution sur laquelle se penche la Convention durant l'été 1795 promet de satisfaire presque en tout point les attentes des royalistes constitutionnels, les " monarchiens". Le régime qui se dessine est censitaire, non parlementaire, avec un pouvoir exécutif confié à un Directoire de cinq membres. Remplacer ce collège par un roi suffirait pour en faire une monarchie constitutionnelle. Or, ce changement peut être envisagé s'ils obtiennent la majorité dans les deux chambres créées par la nouvelle constitution : celle des Cinq-Cents et celle des Anciens, ce qui n'est pas un espoir insensé dans l'état présent de l'opinion.

Mais la majorité de la Convention ne veut pas d'une restauration monarchique. Les régicides, en particulier, en ont tout à craindre. Elle vote donc, le 4 fructidor an III (21 août 1795), un décret par lequel les deux tiers des futurs députés devront être d'anciens conventionnels.

Soumis au vote des électeurs en même temps que la nouvelle Constitution, le décret est adopté par 167 758 oui contre 95 373 non, malgré les consignes données par les monarchiens qui prescrivent de le rejeter tout en acceptant le nouveau texte constitutionnel (qui est ratifié par 914 853 contre 41 892).

Convaincus que le vote a été truqué, les monarchiens se décident à tenter un coup de force pour le faire annuler. Mais alors que les sections royalistes, au premier rang desquelles la section Le Peletier avec l'appui de journalistes Fiévée, Lacretelle et d'écrivains La Harpe, Marmontel, se réunissent le 11 vendémiaire an IV (3 octobre 1795) sans grand enthousiasme, la Convention, réagit avec énergie : elle se déclare en permanence, se dote d'une commission extraordinaire de cinq membres, parmi lesquels Paul Barras, et recrute pour se défendre des officiers sans emploi, les choisissant parmi ceux connus pour leurs convictions républicaines, parfois même terroristes.

Le Général Napoléon Bonaparte

Le 12 vendémiaire an IV (4 octobre 1795), la commission des cinq fait marcher le général Jacques de Menou de Boussay contre les sections royalistes. La mollesse de son action lui vaut une révocation immédiate, et la commission se tourne vers un autre général, sans emploi mais bien connu de Barras depuis le siège de Toulon : Napoléon Bonaparte.

Dans la nuit du 12 au 13 vendémiaire, les sections royalistes s'arment et se radicalisent. Ce sont maintenant les royalistes absolutistes qui dirigent le mouvement. Le coup d'État est prévu pour le lendemain.

Les royalistes, disposant de 25 000 hommes, commandés par Auguste Danican, ont une supériorité numérique écrasante sur Bonaparte qui n'en a que 5 000 à 6 000. Mais ses dispositions sont prises. Il s'est adjoint Joachim Murat, qu'il a envoyé chercher des canons au camp des Sablons. Maintenant, toutes les rues qui mènent à la Convention sont sous leur feu.

Le 13 vendémiaire an IV (5 octobre), vers quinze heures, les sections royalistes investissent la Convention. Barras, commandant en chef, donne l'ordre de tirer et Bonaparte, en second s'exécute et fait ouvrir le feu.

"Dans les rues, c’est la débandade, les corps fauchés par la mitraille. La fumée des départs masque la chaussée et les façades. Des sectionnaires organisent la résistance sur les marches de l’église Saint-Roch, d’autres se rassemblent au palais-Royal. Napoléon monte à cheval. Il faut être là où l’on se bat. Il s’approche du bâtiment des Feuillants, rue du Faubourg-Saint-Honoré. Le cheval tombe, tué. Napoléon se relève indemne, cependant que des soldats se précipitent. Il ordonne d’ouvrir le feu contre les sectionnaires rassemblés. Les marches de l’église Saint-Roch sont bientôt couvertes de corps et de sang. Les rues sont vides. Il n’a fallu que moins de deux heures pour remporter la victoire."(*)

La répression sera légère, selon les critères du temps. Point de vengeance, d’exécutions ou même d’arrestation des insurges d’hier. Le général Jacques de Menou sera acquitté. Seules dix condamnations à mort seront prononcées dans les jours qui suivront. Quelques semaines plus tard, la Convention se sépare aux cris de "Vive la République !" La Convention est sauvée.

Le 6 octobre (14 vendémiaire), Napoléon Bonaparte, est nommé au grade de général de division et le 26 la Convention, avant de se séparer, le désigne comme commandement en chef de l'armée de l'Intérieur.

Le 13 vendémiaire an IV date sa fortune politique. Les "honnêtes gens" le trouvant "jacobins à l’excès" l'appelleront longtemps le général Vendémiaire. "Je tiens à ce surnom, disait-il, ce sera dans l’avenir mon premier titre de gloire".

Source : Texte inspiré du site internet Napoléon & Empire

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* Extrait du Napoléon de Max Gallo - Tome 1 : Le chant du départ. (Robert Laffont)
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Paix de Bergerac

 

14-17 septembre 1577 - Edit de Poitiers ou Paix de Bergerac

Dès le début, l’édit de Beaulieu, signé le 6 mai 1576, est difficile à appliquer et suscite des résistances. 

François d'Anjou ou d'Alençon (1555-1584)
par Etienne Dumontiers vers 1580

La légitimité du roi qui est considérée comme ayant cédé beaucoup trop aux protestants, est remise en cause. La cupidité des princes, les sommes énormes distribuées en compensation, en particulier au duc François d’Alençon, frère du roi, et au duc Jean Casimir, cousin d’Henri III, asséchant le Trésor et augmentant la pression fiscale, indignent le petit peuple. L’insécurité et la misère du peuple sont récupérées par le clergé. Les catholiques, exaspérés, se regroupent en ligues défensives.

Les états généraux convoqués à Blois (novembre 1576) se déroulent dans un climat très défavorable aux huguenots, la quasi-totalité des représentants étant catholiques. Le retour à une religion unique est exigé. Malgré l’opposition de certains pour lesquels le roi ne doit pas prendre parti pour une religion, l’État étant supérieur aux religions, la majorité des cahiers de doléances exige l’interdiction des cultes protestants, l’expulsion des pasteurs, l’obligation d’assister aux cultes catholiques. L’édit de Beaulieu est aboli.

Jacques d'Humières (1520-1579)
Gouverneur de Péronne, Montdidier et Roye
Lieutenant général du roi en Picardie

Pour le parti des Guise, la monarchie s’étant montrée incapable de lutter contre l’hérésie, une Ligue unissant seigneurs et cités doit se créer pour rétablir la paix. L’initiative est prise par le gouverneur de la Picardie, Jacques d’Humières, à qui la paix de Beaulieu enlève cette province pour la donner à Henri de Condé : c’est la première ligue dite de Péronne. Son but est de revenir à l’ancienne monarchie, et de restaurer les privilèges de l’Église de France. Le retour au passé est affirmé, l’idée de réformer l’État et le clergé est rejetée. Les catholiques sont mis en demeure d’entrer dans la Ligue. Les ligueurs se prêtent serment de fidélité. Henri III menacé, prend la tête des ligueurs, et déclare devant son conseil qu’il n’accepte dans son royaume qu’une seule religion.

L’abolition de l’édit de Beaulieu provoque la reprise des conflits, surtout en Dauphiné et en Provence. Le parti catholique semble avoir la possibilité de l’emporter. Le duc François d’Anjou, revenu à la Cour, chef de l’armée royale, reprend La Charité-sur-Loire, point stratégique pour le franchissement de la Loire, et se dirige vers l’Auvergne. Le siège d’Issoire, place de sûreté protestante, commence le 20 mai, et sa chute s’accompagne de scènes d’une extrême violence, une bonne partie de la population étant exterminée.

Dans le Languedoc, Henri de Montmorency-Damville, qui se rallie au roi, s’oppose à François de Coligny, fils de l’amiral, et tente de reprendre Montpellier quand la nouvelle d’un accord de paix est connue et la négociation s’impose, les députés refusant au roi tout nouveau moyen financier.

Maison Doublet, rue des Conférences à Bergerac.

La lassitude est générale, il faut trouver un compromis. Alors s'ouvrent à Bergerac, sous la présidence d'Henri III de Navarre (futur Henri IV de France), les conférences de la Paix. Installées dans la maison de la famille Doublet, (auj. rue des Conférences), Henri de Navarre était accompagné du Prince de Montpensier, de l'archevêque de Vienne, du duc Charles de Gontaut-Biron, de Villeroy, Richelieu, Merveille, Lamothe, Fénelon, Turenne et autres seigneurs de marque. C'est au cours de ces conférences que furent jetées les bases du fameux Édit de Nantes. Commencées le 15 mai 1577 ces conférences devaient se terminer le 20 du même mois. Les négociations, conduites selon les instructions directes du roi de France devaient aboutir à une convention, d'abord signée par les plénipotentiaires d'Henri III et des princes protestants : la paix de Bergerac du 17 septembre 1577, ratifié par le roi lui-même le 5 octobre suivant, à Poitiers, là où il avait transféré sa cour. L’édit de pacification porte le nom de cette ville. Il restreint les concessions précédentes de 1576, sans revenir à la sévérité de l’édit de Boulogne de 1573 : limitation du culte dans les faubourgs d’une ville par bailliage, même dans les villes où les protestants dominent, réduction des tribunaux mixtes.

Henri III roi de France de 1574 à 1589
par François Quesnel, vers 1588

Les protestants conservent les huit places de sûreté (la ville de Bergerac était une de ces places), pour une durée limitée à 6 ans. Quant aux ligues, elles sont dissoutes, car non seulement Henri III redoute le duc de Guise, mais beaucoup pensent que le souverain ne peut être à la tête d’une ligue sans remettre en cause le principe de l’autorité royale qui doit être au-dessus des partis. Une fois de plus, ces accords, qui ne donnent satisfaction à aucun des deux camps, ne peuvent être que des trêves.

C'est la fin de la sixième guerre de religion.

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Troisième siège de Toulouse

 

17 juin au 1er août 1219 - Troisième siège de Toulouse

Ca s'est passé il y a huit cents ans.

Siège de Toulouse de 1219

Nous sommes en 1219, dans la "Reconquista" occitane. Simon de Montfort est mort depuis un an déjà, le 25 juin 1218, lors du second siège de Toulouse, la tête fracassée par un boulet d'une catapulte. Son fils aîné Amaury, âgé de vingt ans à peine se retrouve à la tête de l'armée des croisées, et courageusement va tout tenter pour sauver les conquêtes de son père. Mais il manque cruellement d'expérience. Le pape Honorius III cherche à intensifier la croisade et en appelle au roi de France Philippe Auguste qui envoie son fils le prince Louis pour sa seconde expédition en Languedoc.

Le 17 juin, Louis de France, accompagné d’Amaury de Montfort, après un passage désastreux par Marmande, arriva devant Toulouse et investit la ville "de toute part, dans tout le circuit formé par le Faubourg de Saint-Sernin, une partie de la Cité et au-delà de la Garonne"(*), sur toute sa périphérie. Il se trouvait, en raison de ses effectifs, en position meilleure que Simon de Montfort en 1217-1218. Il avait aussi un grand nombre de machines de siège.

Raymond le Jeune, revenu de Baziège, était déjà dans la ville et préparait la défense. Il avait préféré concentrer ses forces à Toulouse plutôt que d'envoyer des secours à Marmande. Il exaltait son peuple au combat, fait exposer sous la voûte de la basilique Saint-Sernin les reliques de l’évêque saint Exupère, protecteur de Toulouse, et tient conseil avec ses barons. Son principal conseiller, Pelfort de Rabastens, qui a la réputation de bien parler, harangue l’assemblée : " il faut que Raymondet, en bon vassal qu’il est, lui remette les clefs de la ville… ". Mais le jeune Raymond ne l’entend pas ainsi : " Le roi de France est certes mon suzerain, mais il m’a fait violence. Il est venu chez nous l’épée sanglante au poing. Il a pillé Marmande et tué mes barons…Le roi n’entrera pas ici en suzerain sans avoir traversé le feu de la vérité : Toulouse est une coupe emplie de vin de vie… ".

C’est le troisième siège que cette malheureuse ville allait avoir à subir. Les Toulousains montèrent le même zèle et la même vigilance que lors du siège de l’année précédente. L’armée royale tenta plusieurs assauts qui furent tous repoussés avec acharnement. Jean de Béthune, évêque de Cambrai touché par une flèche mourut sur le champ. Le prince Louis croyait que les Toulousains se laisseraient impressionner par la bannière fleurdelisée ; qu’ils n’oseraient résister au fils du roi de France !

Dans chaque camp les participants avaient en tête les souvenirs des précédents sièges. Les Toulousains savaient désormais ce qu’il en coutait d’ouvrir leurs portes au gens du roi et c’étaient des chiens enragés que les croisés avaient en face d’eux, aujourd’hui.

Le siège dura quarante-cinq jours, sans que la résistance fléchît.

Au cours de la croisade, disent les chroniqueurs, Dieu fit beaucoup de miracles en faveur de Simon de Montfort. Soyons juste et de reconnaitre qu’en cette occurrence il daigna aussi en faire un pour le jeune Raymond : le français ne put s’emparer de la ville. Ce fut "un désolant échec " comme dira le pape Honorius III. Découragé, le 1er août, à la surprise générale, " arguant que sa quarantaine est terminée, il (Le roi) lève le siège si précipitamment qu’il abandonne sur place ses machines dont les assiégés font un feu de joie ". Les protestations d’Amaury de Montfort et du cardinal-légat n’y firent rien, Louis de France repartit pour Paris, jugeant que " le fruit n’était pas encore assez mûr ". Il laissa à Amaury de Montfort un contingent de deux cent chevaliers pour une durée d’un an. Ce dernier s’installa à Castelnaudary pendant que le comte Raymond VI et son fils accordèrent des privilèges aux habitants de Toulouse pour les remercier de leur courage et pour relancer l’activité économique.

La ville de Toulouse était une nouvelle fois sauvée.

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(*) - Le chroniqueur Pierre de Vaux-de-Cernay ayant terminé son Histoire de la guerre albigeoise par la mort de Simon de Montfort (1218), il nous reste la chronique (Chronica) de Guillaume de Puylaurens, dont la description dans le déroulement des évènements manque de précision et nous laisse souvent sur notre faim, et la Chanson de la croisade albigeoise (Canso) de Guillaume de Tudèle pour la première partie, jusqu'en 1214 et par Anonyme (auteur inconnu) pour la seconde partie jusqu'en 1219, bataille de Baziège et siège de Toulouse.

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Madame de Maintenon

 

15 avril 1719 - De "Belle indienne" à presque Reine

L'histoire de Françoise d'Aubigné, épouse Scarron, puis marquise de Maintenon, évoque ces contes de fées où les bergères épousent des rois.

Françoise d’Aubigné 

par Pierre Mignard vers 1694 

(collections du musée de Versailles)

Françoise d’Aubigné (petite fille du poète Agrippa d’Aubigné) naît le 27 novembre 1635, à la prison de Niort, où son père Constant d’Aubigné, un aventurier protestant qui avait assassiné sa première femme et qui était familier de la détention, est incarcéré pour dettes, avec toute sa famille. Recueillie par sa tante paternelle protestante, Madame de Villette, elle est élevée avec tendresse au château de Murçay près de Niort.

Son père est libéré vers 1645 et emmène sa famille en Martinique où il développe une fortune considérable aussitôt perdue au jeu. Madame d’Aubigné et ses enfants reviennent en France sans ressources. À la mort de ses parents, Françoise est recueillie par sa marraine, Mme de Neuillant, qui la convertit aussitôt au catholicisme (1649).Elle fait la connaissance d'Antoine Gombaud dit le chevalier de Méré qui par affection pour elle lui donne le surnom de "Belle indienne" en référence à son voyage et au récit qu’elle en fit, puis de Paul Scarron, poète infirme, dont la compagnie et l’esprit sont prisés de la belle société. Il remarque les qualités de Françoise qui devient son élève prodigue.

A 17 ans, orpheline, sans famille et sans biens, Paul Scarron, de 22 ans son aîné, lui propose un marché : elle doit choisir entre l’entrée dans les ordres ou se marier avec lui. Elle choisit le mariage. Grâce à cette union, elle côtoie les intellectuels de l’époque, tels que Madame de Sévigné et Madame de La Fayette. Son mari meurt huit ans plus tard, en 1660 en la laissant dans la détresse. Femme d’esprit séduisante, vertueuse et inaccessible, elle trouve appui et réconfort au sein de la bonne société que fréquentait le poète défunt.

En 1669, Françoise d’Aubigné, veuve Scarron, entre "au service de Madame de Montespan", favorite de Louis XIV, en tant que gouvernante de leurs enfants illégitimes. Elle vit à l’écart de la Cour et des regards indiscrets. Mais en 1673, les bâtards sont légitimés, Madame Scarron s’installe alors à la Cour.

Le 27 décembre 1674, suite à d’importantes gratifications pécuniaires du roi pour ses services, Madame Scarron achète la seigneurie de Maintenon et devient un an plus tard Madame de Maintenon. En 1680, elle est nommée dame d’atour de la dauphine. Elle entre progressivement dans l’intimité et le cœur du roi et renonce à un exil en ses terres.

En octobre 1683, quelques mois après la mort de la reine Marie-Thérèse d’Autriche, Madame de Maintenon épouse en secret Louis XIV. En 1698, sans descendance, elle lègue le domaine de Maintenon à sa nièce Françoise Amable d’Aubigné en vue de son mariage avec le maréchal Adrien-Maurice duc d’Ayen, puis duc de Noailles. En 1715, à la mort du roi, elle se retire à la Maison Royale de Saint Louis à Saint-Cyr, pensionnat pour jeunes filles nobles et pauvres qu’elle a créé en 1685. Elle y décède le 15 avril 1719 à l’âge de 84 ans.

Mme de Maintenon est inhumée dans le pensionnat pour jeunes filles de Saint-Cyr, site de la future école militaire fondée par Napoléon. Son corps est exhumé en 1793 par les révolutionnaires. Ses restes, retrouvés pendant la Seconde guerre mondiale dans les décombres de l’école bombardée, sont déposés dans la Chapelle royale du château de Versailles avant d’être replacés en 1969 sur le site de Saint-Cyr.


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"L'Aiglon" est né

 

20 mars 1811 - Naissance du Roi de Rome

Marie-Louise et son fils par Gérard

Le 20 mars 1811, 101 coups de canons annoncent aux Parisiens la naissance de l’héritier tant attendu par Napoléon 1er.

"Le 19 mars vers 20 h, il [Napoléon] attend avec la cour, dans la salle de spectacle des Tuileries. Il a chaud. Il s'approche du grand-duc de Würzburg et du prince Eugène, qui viennent d'arriver à Paris pour être les témoins de la naissance.

Il s'impatiente, quand tout à coup la duchesse de Montebello, veuve du maréchal Lannes, dame d'honneur de Marie-Louise, apparaît. Il ne l'aime pas. Il l'a nommé en souvenir de Lannes...

Il entend Mme de Montebello annoncer avec solennité que Marie-Louise a ses premières douleurs.

Napoléon ordonne aux hommes présents de revêtir leurs uniformes. Il faut que la naissance se déroule conformément à l’étiquette qu’il a prévue. Bientôt, les salons sont remplis par plus de deux cents personnes.

Il entre dans la chambre envahie par six médecins. Il n'a jamais éprouvé cela, cette tendresse pour une femme qui souffre de la vie qu'elle porte. Il lui prend le bras, la soutient, marche à petits pas avec elle. Il la sent se calmer. Il l’aide à se coucher, à s’endormir.

Il traverse les salons où les dignitaires somnolent, ordonne qu'on serve à souper. Il a chaud. Il prend un bain. Il voudrait agir, et cette impuissance à laquelle il est réduit l'irrite. Il dicte toute la nuit.

A 8 h, alors que le jour est déjà clair, le docteur Dubois se précipite, éperdu, pâle. Il est tout à coup glacé.
- Eh bien, est-ce qu'elle est morte? lance-t-il. Si elle est morte on l'enterrera.
Il n'éprouve rien. Il est un bloc de pierre. Il a l'habitude de l'imprévisible et de la mort.
Dubois balbutie. L’enfant se présente mal. On a envoyé chercher Corvisart. L'Empereur peut-il descendre auprès de l'Impératrice?
- Pourquoi voulez-vous que je descende? Y-a-t-il du danger?
Il dévisage Dubois, qui semble avoir perdu tout contrôle de lui-même. Dubois murmure qu’il faudrait utiliser les fers, qu'il a déjà délivré des femmes dont les enfants se présentaient ainsi.
-Eh bien, comment avez-vous fait? Je n'y était pas ; procédez dans celui-ci comme dans les autres ; prenez votre courage à deux mains.
Il tape sur l'épaule de Dubois, le pousse hors de son cabinet de travail.
- Et supposez que vous n’accouchez pas l’Impératrice, mais une bourgeoise de la rue Saint-Denis.
Avant d'entrer dans la chambre de l'Impératrice, Dubois s'arrête.
- Puisque Votre Majesté le permet, je vais le faire, dit-il.
Le médecin hésite, puis murmure qu’il faudra peut-être choisir l’un ou l’autre.
- La mère, c’est son droit, répond Napoléon.
Ainsi peut-être l'aura-t-il ce fils qu'il a tant espéré. Il saisit la main de Marie-Louise. Elle crie, se tord. Il voit approcher les docteurs Corvisart, Yvan, Bourdier. Elle hurle pendant que Dubois prépare les fers.
Napoléon ne peut rester spectateur impuissant. Il s’enferme dans son cabinet de toilette. Il entend les hurlements de Marie-Louise. La porte s’ouvre. Il essaie de lire sur le visage du docteur Yvan. Le médecin murmure que l’impératrice est délivrée.
Il voit sur le tapis de la chambre le corps de l’enfant qui gît, inerte, mort.
Il saisit la main de Marie-Louise, l’embrasse. Il ne regarde plus.
C’est ainsi. Il n'aura pas de fils.
Il reste immobile en caressant le visage de Marie-Louise. Il a les yeux fixes.
Tout à coup, un vagissement.
Il se redresse.
L’enfant est enveloppé de linges chauds sur les genoux de Mme de Montesquiou qui continue de le frictionner, puis lui introduit dans la bouche quelques gouttes d’eau de vie.
L’enfant crie à nouveau.
Napoléon le prend, le soulève. C’est comme le soleil qui surgit un matin de victoire.
Il a un fils.

Il est 9 h 20 du matin, ce mercredi 20 mars 1811." (*)

Constitutionnellement paré du titre de "Prince impérial", il reçoit en outre celui de "Roi de Rome". Fils unique de Napoléon et de Marie-Louise, il a pour prénoms Napoléon François Joseph Charles et est baptisé le 9 juin 1811 en la cathédrale Notre-Dame de Paris avec le même cérémonial utilisé pour le baptême du fils ainé de Louis XVI, dauphin de France. Une semaine de réjouissances s'en suit, et l'Empereur ordonne que des Te deum soient chantés dans tout l'Empire.

En 1814, après la campagne de France et la prise de Paris, l'empereur abdique le 4 avril en faveur de son fils. Le Roi de Rome devient à 3 ans, et ce pour quelques jours, empereur des Français sous le nom de Napoléon II. Cependant, deux jours plus tard, le 6 avril 1814, son père rédige un acte d'abdication pour lui et ses descendants. Le traité de Fontainebleau du 11 avril 1814 lui octroie le titre de Prince de Parme. Un an plus tard, le retour de son père en France (les Cent-Jours) redonne au Roi de Rome son titre de Prince Impérial, mais la défaite de Waterloo contraint Napoléon 1er à abdiquer de nouveau en sa faveur. Le gouvernement provisoire de Fouché fera comme si de rien n'était et les chambres refuseront de le proclamer. Quoiqu'il en soit, il restera pour l'histoire celui qui a "régné" 20 jours, du 22 juin au 7 juillet 1815.

Vivant à Vienne depuis le mois d'avril 1814, le Roi de Rome est confié à son grand-père l'empereur d'Autriche François 1er qui marque une grande affection pour lui. En 1818, il est titré duc de Reichstadt, du nom d'une terre de Bohème. Il est considéré dès lors comme un prince autrichien. Durant son adolescence, celui que l'on appelle désormais François (Frantz), est très proche de sa tante l'archiduchesse Sophie, et mère du futur François-Joseph 1er. En 1822, l'empereur François 1er le nomme Caporal, puis capitaine six ans plus tard. Cependant, même si le jeune duc de Reichstadt vit à Vienne, il n'en reste pas moins l'héritier du trône impérial français pour les Bonapartistes, et notamment après la mort de son père à Sainte-Hélène en 1821. A partir de ce moment, le fils de Napoléon devient autant un objet de peurs que de fascination pour la plupart des monarchies européennes et des souverains français qui craignent son retour en France.

Cependant, en 1832, âgé seulement de 21 ans, le duc de Reichstadt tombe gravement malade. Les médecins diagnostiquent une tuberculose. Il meurt le 22 juillet au palais de Schönbrunn, sans alliance ni postérité.

Inhumé dans la crypte des capucins, à Vienne, considéré comme la nécropole des Habsbourg, Napoléon II connaît lui aussi son "retour des Cendres", mais moins glorieux que celui de son père. Soucieux d'améliorer son image aux yeux des Français, Hitler décide en 1940, de restituer le corps à la France. L'Aiglon (surnom donné par Victor Hugo, dans un de ses poèmes écrit en 1852)** entre à son tour aux Invalides, ironie de l'Histoire : lui aussi un 15 décembre.

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* - Extrait du Napoléon de Max Gallo - Tome 3 - L'empereur des rois (Robert Laffont)

** - En 1900, l'écrivain Edmond Rostand lui rend hommage en en faisant le personnage principal d'une pièce de théâtre intitulée L'Aiglon. C'est sous cette dénomination que la postérité a retenu le passage éclair sur terre de ce jeune homme qui disait lui-même : "Ma naissance et ma mort, voilà toute mon histoire".
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Naissance de Cyrano

 

6 mars 1619 - Naissance d'Hercule Savinien Cyrano

Le vrai Hercule Savinien Cyrano de Bergerac

(1619-1655)

Voilà quatre cents ans naissait un certain Cyrano de Bergerac. 

Pas le Cyrano, personnage central de la pièce d'Edmond Rostand, mais le vrai Cyrano… Hercule Savinien Cyrano, l’écrivain, poète et libre-penseur, disciple de Gassendi, contemporain de Boileau, de Molière, de Descartes, mais aussi de Mazarin et des mousquetaires, vif, talentueux et foncièrement attaché à sa liberté.

Né à Paris le 6 mars 1619, Hercule Savinien Cyrano est surtout connu pour sa comédie Le Pédant joué, son Histoire comique des États et Empires de la Lune, première partie de L’Autre Monde, et particulièrement pour avoir inspiré à Edmond Rostand le personnage central de sa pièce Cyrano de Bergerac (écrite à Paris en 1897 et jouée pour la première fois le 28 décembre de la même année à Paris, au Théâtre de la Porte-Saint-Martin), qui reprend des éléments de la biographie du poète, mais s’en écarte par des aspects non négligeables. Les écrits de Cyrano indiquent, certes, qu’il possédait un nez anormalement grand, dont il était fier. S’il est vrai que, poète populaire et fine lame, il s’est battu dans de nombreux duels et a combattu cent hommes à la porte de Nesle, ses capacités furent enjolivées par Rostand. Le modèle pour le personnage de Roxane dans la pièce de Rostand, était Catherine de Cyrano, la cousine de Cyrano, qui vivait avec sa tante au couvent des Filles de la Croix, où celui-ci fut soigné pour les blessures consécutives à la chute d’une poutre. Toutefois, l’intrigue de la pièce impliquant Roxane et Christian de Neuvillette est presque totalement fictive : le vrai Cyrano n’ayant pas rédigé les lettres d’amour du baron à sa place.

Descendant d’une vieille famille parisienne, Hercule Savinien Cyrano n'est pas gascon. Le "Bergerac" dont il prend le nom est une terre possédée par sa famille (nommé "Bergerac" à cause de ses anciens propriétaires) que son grand-père, Savinien Cyrano avait acquise en 1582, dans la vallée de Chevreuse, sur les rives de l’Yvette, à Saint-Forget, en région parisienne. Après avoir passé une grande partie de son enfance à Saint-Forget, Cyrano étudie au collège de Beauvais de Paris, dont le principal, Jean Grangier, lui inspire le personnage principal du Pédant joué. Il s'engage en 1638 avec son ami Henry Le Bret dans la compagnie Royal Gascogne du baron Alexandre Carbon de Casteljaloux, du régiment des gardes du roi.

C’est alors qu’il devient : Hercule Savinien Cyrano de Bergerac.

Engagé dans les combats qui opposent Français et Espagnols dans la guerre de Trente Ans, Cyrano est blessé en 1639 au siège de Mouzon d' "un coup de mousquet à travers le corps". Il est à nouveau blessé en 1640 lors du siège d'Arras, d' "un coup d'épée dans la gorge", qui met fin à sa carrière militaire. Parmi les compagnons de bataille de Cyrano, on trouve Christophe de Champagne, baron de Neuvillette, qui a épousé le 20 février 1635 Madeleine Robineau, la cousine maternelle de l'écrivain. De retour dans la vie civile, il devient intime avec Claude-Emmanuel Luillier dit Chapelle et s'introduit auprès du précepteur de ce dernier, Pierre Gassendi, un chanoine de l’Église catholique, qui tente de concilier l’atomisme épicurien avec le christianisme, dont il devient le disciple. C'est également sans doute à cette époque, qu'il aurait mis en fuite une centaine de spadassins pour défendre le poète François Pajot de Lignières, près de la porte de Nesle, et qu'il refuse, par haine de la "sujétion", de prendre du service auprès du maréchal Jean de Gassion.

Cyrano s'engage dans une carrière littéraire. Son Pédant joué est représenté en 1646, sa Mort d'Agrippine, en 1653 et elle fait scandale. Avant même leur parution, ses œuvres circulent sous une forme manuscrite. On prétend qu'il a rencontré Molière. Même si ce n'est pas le cas, ce dernier lui a emprunté de nombreux passages, en particulier une scène de son Pédant Joué. Les œuvres les plus éminentes de Cyrano sont L’Autre Monde : l’Histoire comique des Estats et empires de la Lune (1657) (récit dans lequel Cyrano avait osé imaginer… des habitants sur la lune bien avant Jules Verne !) et L’Histoire comique des Estats et empires du Soleil, inachevée à sa mort, qui décrivent des voyages fictifs vers la Lune et le Soleil. Inventives, souvent ingénieuses, et parfois enracinées dans la science, les méthodes de voyage spatial que décrit Cyrano reflètent la philosophie matérialiste dont il était adepte. L’objectif principal de ces romans de science-fiction était de critiquer de façon subtile la physique traditionnelle d'inspiration aristotélicienne, notamment le géocentrisme, et le point de vue anthropocentrique de la place de l’homme dans la création, ainsi que les injustices sociales du XVIIe siècle. Comme en témoignent les divers manuscrits existants, la version de L’Autre Monde parue après la mort de Cyrano a été mutilée pour satisfaire la censure.

"La terre me fut importune,
Je pris mon essort* dans les cieux,
J'y vis le soleil et la lune,
et maintenant j'y vois les Dieux."
(Extrait du Voyage dans la lune)

Cyrano, décrit par maints auteurs comme homosexuel, devient probablement, vers 1640, l’amant de l’écrivain et musicien Charles Coypeau d’Assoucy dit Dassoucy, avant de rompre brutalement en 1650. Lorsque leur relation se transforme en amère rivalité, il adresse des menaces de mort à Dassoucy, qui l’obligent à quitter Paris. La querelle prend alors la forme d’une série de textes satiriques. En 1653, à bout de ressources, il accepte la protection de Louis, duc d'Arpajon, qui l'aide à publier l'année suivante chez Charles de Sercy ses Œuvres diverses et La Mort d'Agrippine.

Cyrano est blessé, en 1654, par la chute d’une poutre en bois alors qu’il entrait dans la maison de son protecteur, le duc d’Arpajon. On ignore s’il s’agit d’une tentative délibérée contre sa vie ou simplement d’un accident, de même qu’il est impossible de déterminer si sa mort est ou non la conséquence de cette blessure, ou d’une raison non précisée. Abandonné par Louis, duc d'Arpajon, il trouve refuge chez Tanneguy Renault des Boisclairs. Le 23 juillet 1655, il se fait transporter à Sannois, dans la maison de son cousin Pierre de Cyrano, trésorier général des offrandes du Roi, où il meurt le 28 juillet, à l'âge de trente-six ans. Il est inhumé le lendemain de sa mort dans l’église Saint-Pierre-Saint-Paul de Sannois. Une dalle funéraire est encore visible de nos jours dans cette église.

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* essor : avec un "t" dans le texte
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Mort de Champollion

 

4 mars 1832 - Mort du père de l'égyptologie

Jean-Francois Champollion, Egyptologue français

Jean-François Champollion dit Champollion le Jeune, reconnu aujourd’hui comme le père de l'égyptologie pour avoir su déchiffrer des hiéroglyphes, la plus ancienne des écritures égyptiennes, meurt prématurément ce 4 mars 1832, à l'âge de 41 ans, à Paris.

On l'a dit épuisé par ces travaux, en réalité on ne sait pas avec précision de quoi est mort Champollion. Est-ce d'une infection parasitaire contractée en Égypte lors de son unique voyage dans ce pays ? ou d'une sclérose latérale amyotrophique (maladie de Charcot) ? Sans autopsie, refusée après son décès par la famille, le mystère reste entier. Seuls faits probants les symptômes apparus dans les dernières années de sa vie corroborent la théorie de la sclérose latérale amyotrophique. "Avant son voyage en Égypte, en 1828, Champollion ressentait des faiblesses dans les bras, des spasmes et des crampes, l'empêchant par exemple d'écrire de longues lettres. Ces symptômes se seraient même aggravés à son retour à Paris en 1829 ", selon ses proches. De plus, il aurait éprouvé des difficultés d'élocution lors des conférences qu'il donnait en tant que professeur d'égyptologie, et aurait développé une toux sévère due à des infections pulmonaires récurrentes. Des symptômes qui peuvent se développer dans le cas d'une sclérose latérale amyotrophique.

Né le 23 décembre 1790 à Figeac, dans le Lot, élève hors du commun, il apprend et parle le latin à l'âge de neuf ans, l'hébreu à treize ans et l'arabe à quatorze ans. Il fréquente les écoles de Figeac, puis celles de Grenoble. Dès le lycée, il se passionne pour l'étude des hiéroglyphes égyptiens et grâce à son frère Jacques-Joseph Champollion dit Champollion-Figeac, il réussit à se procurer, grâce à l’abbé de Tersan, un collectionneur, une copie des inscriptions de la pierre de Rosette, qui ont la caractéristique d'être écrites en hiéroglyphes et en grec (également en démotique). Cette pierre est actuellement visible au British muséum de Londres.

Comprenant que le déchiffrement de cette langue oubliée depuis des siècles passe par l'étude des langues voisines, il monte à Paris en 1808 pour étudier, entre autres, le copte et l'éthiopien. A cette époque, il écrit à son frère : " Je me livre entièrement au copte. Je veux savoir l'égyptien comme mon français parce que sur cette langue sera basé mon grand travail sur les papyrus égyptiens. "

Le déchiffrement des hiéroglyphes est un travail de longue haleine : débuté avant 1807, il découvre en 1808 le principe de ligatures (regroupement) des signes. Il postule alors, sur des analogies avec l'un des dialectes coptes, l'absence de voyelles dans l'écriture égyptienne.

En 1810, il émet l'idée que les signes peuvent être idéogrammes (exprimant une idée) ou phonogramme (exprimant un son). En 1812, il établit une chronologie des écritures, les cursives étant une version simplifiée et postérieure aux hiéroglyphes.

En 1816, il est exilé à Figeac, en raison de ses opinions bonapartistes et doit interrompre ses recherches. Il y développe avec son frère un système d'enseignement primaire basé sur le monitorat. Il revient à Grenoble en 1817 et se marie avec Rosine Blanc.

Devenu professeur-adjoint d'histoire, il poursuit l'étude des hiéroglyphes. En 1819 il est persuadé, après l'observation des papyrus du livre des morts que le hiératique est une simplification des hiéroglyphes. À partir de 1821, il déchiffre les premiers cartouches royaux dont celui de Ptolémée V sur la pierre de Rosette, puis celui de Cléopâtre sur la base d'un obélisque et sur un papyrus bilingue. Le 27 septembre 1822, il écrit la Lettre à M. Dacier relative à l'alphabet des hiéroglyphes phonétiques dans laquelle il fait part de sa découverte d'un système de déchiffrement des hiéroglyphes.

Champollion - Tombe au Père Lachaise.

Il faudra encore deux ans à Champollion pour publier son Précis du système hiéroglyphique des anciens Égyptiens et ouvrir les portes de l'égyptologie scientifique. Ses découvertes suscitent cependant controverses et critiques de la part de ses contemporains, notamment de son ancien maître Silvestre de Sacy.

Il est nommé en 1826, conservateur chargé des collections égyptiennes au musée du Louvre. Il convainc le roi Louis XVIII d'acheter la collection du consul anglais en Égypte, Mr Salt, puis fait d'autres acquisitions majeures dont la plus célèbre est celui de l'obélisque de Louxor qui est couché en 1831 et dressé à Paris, place de la Concorde en décembre 1833.

De 1828 à 1830, il réalise enfin son rêve : il part pour une mission scientifique en Égypte et y recueille de nombreuses données et objets. De retour à Paris, il est élu à l'Académie des inscriptions et belles-lettres en 1830 et obtient la chaire d'Antiquité égyptienne au Collège de France. Il y donne sa leçon inaugurale en 1831. Mais tout s'arrête brutalement le 4 mars 1832. Champollion a 41 ans.

Il est inhumé sous un obélisque au cimetière du Père Lachaise à Paris.

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En octobre 2016, le Président du Département de l'Isère a acté la rénovation du domaine de Vif (Ancienne propriété du frère aîné de l'égyptologue) et son ouverture au public pour l'été 2020. La maison des champs et ses dépendances accueilleront un musée consacré aux frères Champollion et aux origines de l'égyptologie.
Pour les curieux : aller sur le site du musée
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Henri III se marie

 

15 février 1575 - Mariage d'Henri et Louise

Rentré de Pologne, Henri, duc d'Anjou, avait décidé de se rendre à Reims pour y être sacré et de se marier dans les moindres délais. Il redoutait la perfidie de son frère François d'Alençon, qui jaloux, était prêt à tout pour s'emparer du trône laissé vacant depuis le décès de Charles IX.
La cérémonie du sacre était programmée pour le dimanche 13 février 1575 et celle du mariage le 15, soit deux jours après.

Autant les préparatifs du sacre furent sans problème, autant le nom de l'heureuse élue pour le mariage suscita de nombreuses interrogations.

On savait qu'Henri avait refusé la main d'Elisabeth d'Autriche (sa belle-sœur, veuve de Charles) et celle d'une princesse suédoise présentée par sa mère Catherine de Médicis et de bien d'autres beaux partis. En vérité il était prêt à refuser toutes prétendantes. Il ne tenait pas à se marier. Le souvenir de son grand amour, décédée en couches depuis à peine cinq mois, Marie de Clèves l'obsédait toujours, mais la raison d'Etat lui "faisait obligation de se hater".

Il n'avait pas oublié Louise de Vaudémont, rencontrée en Lorraine, peu de temps avant son départ pour la Pologne. Elle ressemblait à Marie de Clèves. "La foi de Louise s'accordait à la sienne et sa modestie le rassurait, comme aussi l'admiration qu'elle lui vouait et dont il ne suspectait pas un instant la sincérité. Elle serait la compagne pieuse et paisible dont il avait besoin et que Marie de Clèves eût été, si elle avait vécu."

Sa décision était prise. Il épouserai Louise de Vaudémont. Mais restait une dernière formalité : faire part de ses intentions à sa mère et obtenir son consentement. Henri chargea le fidèle Hurault de Cheverny de cette délicate mission. Apprenant la nouvelle, la reine-mère en fut stupéfaite. Elle pensait que depuis la mort de Marie de Clèves, son fils ne songeait plus à se marier. Ne pouvant rien empêcher, elle pris le parti d'approuver chaudement; bien qu'elle redoutait que les Guise, apparentés à la future reine, profiteraient de la situation. Mais, renseignements pris, elle fut conquise et rassurée par le caractère "doux et dévot de cette princesse plus propre à prier Dieu qu'à se mêler des affaires".

Hurault de Cheverny fut aussi du voyage en Lorraine pour demander par procuration pour Henri la "main" de Louise à son père. La surprise du comte de Vaudémont fut totale! C'est dans un récit à la manière d'un conte de fées que les biographes de Louise de Lorraine ont relaté comment la jeune fille avait appris qu'elle allait épouser Henri III et devenir reine de France. "Dans le triste palais de son père le comte Nicolas de Vaudémont, Louise jouait les Cendrillon. Sa marâtre, Catherine d'Aumale, ne daignait lui adresser la parole et encore moins la visiter. Un matin, quelle ne fut pas sa surprise, lorsque sa belle-mère pénétra chez elle et exécuta les trois révérences réservées aux reines de France. Pensant que Catherine d'Aumale se moquait d'elle, Louise s'empressa de s'excuser d'être encore au lit et de ne pas avoir été à son lever. Avec une douceur imprévue, la marâtre s'excusa à son tour et lui annonça qu'elle allait épouser Henri III. Stupéfaite, Louise crut à une mauvaise plaisanterie. Mais le comte de Vaudémont arriva sur ces entrefaites et confirma l'incroyable nouvelle. Louise se crut alors touchée par une baguette magique". C'était vraiment pour tous, le mariage de Cendrillon et du Prince charmant ! Dès cet instant, Louise voua à Henri un amour absolu.

Mais qui était Louise de Vaudémont ? Née le 30 avril 1553, au château de Nomény, Louise est l'aînée des quatorze enfants de Nicolas de Mercœur, comte de Vaudémont et cadet peu fortuné de la Maison de Lorraine, qui a assumé la régence du duché pendant la jeunesse, puis les absences, de son neveu Charles III. Louise n'a qu'un an lorsque sa mère, Marguerite d'Egmont, issue d'une grande famille des Pays Bas, décède. Sa belle-mère, Jeanne de Savoie Nemours, la traite avec affection, lui fait donner une solide instruction et l'introduit à la Cour de Nancy quand elle a dix ans. Là, elle apprend les bonnes manières, brille dans le monde, assiste même, en Bavière, aux noces de sa cousine Renée de Lorraine avec le duc Guillaume V. Mais de nouveau veuf, son père se remarie avec Catherine d'Aumale. Cette marâtre, hautaine et jalouse, confine la jeune fille dans un isolement rompu, à de rares occasions, par la duchesse Claude, épouse du duc de Lorraine et fille d'Henri II et de Catherine de Médicis.
Elevée simplement et fort pieuse, Louise n'a ni rang ni fortune. Justement, cette absence de dot, qui dans le passé a fait échouer plusieurs projets de mariage, rassure Henri III : la future reine n'existera que par lui et sera toute à lui. Il confia à son chancelier, Philippe Hurault, comte de Cheverny, que s'il se mariait un jour, "qu'il voulait prendre une femme de sa nation qui fut belle et agréable, disant qu'il en désirait une pour la bien aimer et avoir des enfants". De tels propos surprennent, surtout à une époque où mariage et amour ne font pas bon ménage.

Bien sure qu'au fond d'elle-même Catherine aurait préféré une princesse de sang royal, mais c'était le choix de son fils préféré et de plus n'était-il pas préférable à celui de la dernière prétendante Marie d'Elbeuf, de la Maison de Guise, ou de celui de sa maitresse en titre, la jeune Renée de Châteauneuf, qui se flattait toujours d'épouser le roi, surtout depuis la mort de Marie de Clèves.

Le mardi 15 février, Reims est en fête, Louise aux anges et Henri, fraichement couronné, épouse Louise de Vaudémont.

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Le bûcher des vanités

 

7 février 1497 - Un Mardi Gras enflammé

Statue de Girolamo Savonarola
à Ferrare, sa ville natale

Dans son obsession à renouer avec les Évangiles, le prédicateur dominicain Jérôme Savonarole fait dépouiller les Florentins de tous les signes de luxe. L’apogée de cette obsession se manifeste par l’élévation d'un gigantesque bûcher le 7 février 1497, jour du Mardi Gras, sur la place de la Seigneurie, en plein cœur de Florence, autour duquel la population est appelée à jeter au feu tout objet impliquant le luxe, le narcissisme, la frivolité et la tendance à se détourner du spirituel au profit du matériel. Fait notable, le peintre Sandro Botticelli vient lui-même déposer certains de ses chefs-d’œuvre, nus d’inspiration mythologique qui finirent brûlées aux côtés de nombreux bijoux, livres, perruques, miroirs, robes… "Le bûcher des vanités", (Il falo' delle vanita').

"Les enfants, organisés en censeurs de mœurs publiques, furent chargés de parcourir les maisons, d'y enlever tous les objets d'art, de toilette, des cartes, des instruments de musique, en un mot tous les outils avec lesquels Satan travaillait à la perte des âmes. Cette razzia fut opérée avec la dernière rigueur, et Savonarole ordonna que tous les objets proscrits seraient brulés le jour du Carnaval. Un bûcher fut élevé en forme de pyramide sur la place de la Seigneurie, et on y déposa les objets destinés au feu, après les avoir classés. A la base on mit les masques, les fausses barbes, les habits de mistassins, et autres nouveautés diaboliques ; au dessus, les livres des poètes latins et italiens, le Morgante, les oeuvres de Boccace, celles de Pétrarque, de Dante et autres semblables, puis les ornements de toilette de femme, pommades, parfums, miroirs, cheveux postiches, etc. ; par dessus, les instruments de musique de toute espèce, les échiquiers, les cartes, les trictracs ; enfin au deux rangs supérieurs se trouvaient les tableaux, portraits de femmes peints par les plus grands maîtres, et autres objets tenus pour être déshonnêtes. Ce bûcher représentait une valeur si considérable, qu'un marchand vénitien, à la vue de tous ces trésors qu'on allait livrer aux flammes, offrit à la seigneurie 20.000 écus, si on voulait les lui livrer. Loin d'accepter cette proposition les magistrats eurent la plaisante idée de faire executer le portrait de ce marchand et de le placer parmi ceux qu'on allait brûler." Extrait du Jérôme Savonarole de François-Tommy Perrens.

Ce fut là le dernier triomphe de Savonarole. En mai 1497 une sentence d'excommunication est lancée contre lui par le pape Alexandre VI (famille des Borgia). Accusé d’hérésie et de trahison envers la patrie Savonarole est arrêté, emprisonné et torturé pendant plusieurs jours. Sous la douleur, il avoue tous les chefs d’accusation.

Le 23 mai 1498 Jérôme Savonarole est condamné par l’inquisition a être pendu. Le pape lui accorde une ultime indulgence : avant de brûler sur le bûcher il sera tué par pendaison sur la place de la Seigneurie! Ses cendres sont jetées dans l’Arno. Le macabre bûcher amorce le déclin de la prestigieuse cité toscane. Même après sa mort, Savonarole continuera d’exercer une influence sur ceux qui l’ont connu: ainsi, Sandro Botticelli ne peindra plus de nu après l’épisode du bûcher des Vanités.

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Le Frère Dominicain Jérôme Savonarole (Ferrare 1452-Florence 1498) se situe dans la longue lignée des réformistes de la pensée chrétienne, d'Origène, Arius, Pelage ou Jean Hus,  (Luther est encore un enfant !). Il fut, pour un temps, le maître de Florence et l'ami de Charles VIII qui prétendait conquérir l'Italie. Méprisé par certains comme fanatique, respecté par d’autres pour sa vision d’une vie conforme à la loi divine, des voix s’élèvent encore aujourd’hui pour réclamer sa réhabilitation.

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La fin des Capétiens directs

 

1er février 1328 - La succession est ouverte !

Durant la nuit de Noël de 1327, le roi Charles fut assailli de vives douleurs qui l'obligèrent à cesser toutes activités, et à s'aliter durant tout le mois de janvier (*). Il mourut le 1er février de l'année 1328, (selon notre calendrier), dans son château de Vincennes, à l'âge de trente-Quatre ans, après six ans de règne. Il avait eu le temps de manifester ses dernières volontés, qui furent fidèlement exécutées. Son corps fut inhumé à Saint Denis auprès de son père Philippe IV et de ses frères, Louis et Philippe. Son cœur fut donné aux dominicains de Paris et ses entrailles aux cisterciennes de Maubuisson.

Charles IV le Bel ne laissait aucun héritier pour le trône. De sa première épouse, Blanche de Bourgogne, il avait eu deux filles, mortes en bas âge. De sa seconde femme, Marie de Luxembourg, un fils, mort après quelques heures de vie. De sa troisième épouse, Jeanne d'Evreux, deux filles : la première prénommée Jeanne décédée depuis janvier 1327 ; la seconde, Marie, encore vivante, née en 1327 (qui devait décéder en 1341). Ainsi à la mort du roi, il ne lui restait plus pour descendance qu'une fille âgée d'un an à peine. Or l'assemblée nationale des 2 et 3 février 1317 avait décidé que nulle femme ne pouvait succéder au trône de France. La fille ainée de Philippe V, Jeanne, s'était ainsi trouvé victime d'une loi suscitée par son propre père. Et Marie, fille survivante de Charles, devenait victime à son tour de cette loi innovée par son oncle.

Tout n'était pas dit pour la descendance de Charles IV. Car Jeanne d'Evreux était enceinte de sept mois. Il fut convenu d'attendre l'accouchement, avant de prendre une décision quant à la succession du roi défunt. On savait que, si le nouveau-né était un fils, le régent mettrait la main pendant quatorze ans sur la politique de la France, et que si l'enfant était une fille, le régent avait route les chances de devenir roi. Charles mourant aurait souhaité, selon le chroniqueur Jean Lebel que Jeanne accoucha d'un fils. Au cas contraire "il pria les douze pairs et les barons de tenir conseil et de donner le trône à qui de droit". Mais à qui appartenait ce droit? Charles ne s'était pas prononcé à ce sujet.

Parmi les prétendants figuraient, Philippe de Valois, âgé de trente-cinq ans, cousin germain du roi défunt, et premier prince de sang ; Philippe d'Evreux, fils de Louis d'Evreux, cousin de Philippe de Valois, pouvait être candidat comme l'explique Eugène Déprez : "outre qu'il était le beau-frère de Charles IV, qui avait épousé Jeanne d'Evreux, il avait lui-même épousé Jeanne de Navarre, fille de Louis X". Un troisième candidat montra le bout de son nez. Candidat inattendu en la personne d'Edouard III, roi d'Angleterre depuis un an, et âgé de seize ans. Il s'appuyait sur un motif de parenté : Isabelle, sa mère, était la sœur du roi défunt, et donc le plus proche héritier du trône.

Le problème de sa succession devenait l'objet d'un véritable suspense.

Les partisans des princes français objectèrent que, les femmes n'ayant aucun droit au trône, leur descendance ne pouvait non plus en avoir. A l'inverse, Jeanne d'Evreux répliquait que, si le droit des femmes était rétabli en faveur d'un fils d'Isabelle de France, sa fille Marie l'emportait comme héritière directe du roi défunt. Mais Philippe d'Evreux, son frère, invoqua que, époux de Jeanne de Navarre, elle-même fille de Louis X, sa femme et lui étaient les mieux placés pour hériter de la couronne, pour s'il leur naissait un fils !

Après les funérailles de Charles IV, les pairs du royaume désignèrent pour régent Philippe de Valois. Tous étaient impatients de connaitre le sexe du royal rejeton. A Vincennes, le 1er avril, Jeanne accoucha d'une fille prénommée Blanche. Aussitôt les "douze pairs et les haulx barons" se réunirent à nouveau, et désignèrent pour roi le régent, qui prit le nom de Philippe VI.

L'affaire de succession était entendue. La branche de Capétiens directs s'éteignait définitivement. Le nouveau roi fut sacré à Reims le 29 mai 1328. Le règne des Valois pouvait commencer….

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(*) - Selon le calendrier de l'époque, ce mois de janvier appartenait encore à l'année 1327.

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Jules Grévy, Président

 

30 janvier 1879 - Le "Président sagesse"

Jules Grévy (1807-1891)

Président de la République de 1879 à 1887

Le président Patrice de Mac-Mahon, ne bénéficiant plus d'aucun soutien de la part des deux chambres du parlement à la suite des élections sénatoriales remportées par les républicains le 5 janvier 1879, préfère démissionner après avoir refusé de signer la destitution de certains généraux.

Le 30 janvier, les parlementaires de la Chambre des députés et du Sénat, se réunissent en Congrès, (collège de grands électeurs) à Versailles. Président de la Chambre des députés et candidat malheureux en 1873, Jules Grévy (71 ans), républicain modéré, partit dès la réunion des deux chambres comme le grand favori. Il décida de poser sa candidature et après huit heures de débat, fut élu à la présidence de la République avec une très grande majorité de suffrages. Son opposant le plus sérieux, le militaire Alfred Chanzy, rassembla une centaine de suffrages.

Le populaire et remuant député Léon Gambetta, candidat malheureux, arrivé troisième derrière Chanzy, lui succéda au "perchoir ".

Après un bonapartiste en la personne de Louis-Napoléon Bonaparte, un bourgeois conservateur et monarchiste opportuniste avec Adolphe Thiers et un monarchiste convaincu avec Patrice de Mac-Mahon, arrivait à la tête de l’Etat un homme aux convictions républicaines : Jules Grévy !

Originaire d’une famille modeste du Jura, il commence sa vie professionnelle par une solide carrière d’avocats à Paris. Sa carrière politique débute avec la révolution de 1848. Elu commissaire de la République pour le département du Jura, il résume à la fois sa position et sa détermination dans la formule " Je ne veux pas que la république fasse peur ".

Il se rend célèbre, lors des débats relatifs à l'élaboration de la Constitution, par son opposition à l'élection du président de la République au suffrage universel. Mais "l'amendement Grévy" est repoussé.

Défenseur de la liberté de la presse, il fait un court séjour en prison suite au coup d’Etat de 1852, mais réintègre le Corps législatif en 1868 où il siège dans l’opposition. Hostile à la déclaration de guerre à l’Allemagne en 1870, il se range après la défaite parmi les républicains modérés. Il est député à l’Assemblée nationale réfugiée à Bordeaux en février 1871, il en prend la présidence en 1876 mais doit en démissionner en 1873 lors du vote sur le septennat en déclarant : " en réalité vous voulez la monarchie et vous ne parvenez pas à la faire. Vous pouvez faire la république et vous ne la voulez pas. Voilà pourquoi vous ne voulez point sortir du provisoire pour rentrer dans le définitif. "

Elu président Jules Grévy fera un mandat apaisant rassurant aussi bien la droite que la gauche, renonçant de lui-même en 1879 à son droit de dissolution, organisant peu de réceptions leur préférant des soirées en famille. Homme de l’ombre, Jules Grévy gouverna discrètement malgré son autoritarisme, en évitant de confier la présidence du conseil à des personnalités trop affirmées. Il repoussa ainsi jusqu’à qu’il n’ait plus le choix d’appeler au pouvoir Gambetta qu’il détestait. Ce faisant il empêcha l’instauration d’un véritable régime parlementaire en donnant leur chance à des personnalités de second plan aux majorités fragiles.

Sous ses deux mandats (de 1879 et réélu en 1885), des lois fondatrices seront promulguées et des symboles seront érigés pour marquer la pérennité du régime républicain. Ainsi, la Marseillaise est adoptée comme hymne national le 15 février 1879. Sous le même gouvernement Gambetta, les communards sont amnistiés en juillet 1880. A partir de cette année 1880, le 14 juillet est officiellement célébré comme fête nationale. Le 29 juillet 1881 est promulguée la loi sur la liberté de la presse. Le 28 mars 1882, sous le gouvernement Ferry, la loi sur l’enseignement obligatoire et la laïcité de l’enseignement voit le jour le 29 mars 1882, pour ne citer que les lois les plus symboliques, au fondement de la République française. En 1885, on ouvre les portes du Panthéon à Victor Hugo.

Suite à l'engagement du pays avec Savorgnan de Brazza et d'autres dans les aventures coloniales au nom de la " mission civilisatrice " de la France, le camp républicain se divise. Georges Clemenceau, chef de file de la "gauche radicale", s'oppose aux "républicains opportunistes" en dénonçant les conquêtes coloniales qui font selon lui le jeu de l'Allemagne. Jules Ferry est contraint à la démission l'année suivante.

La montée du nationalisme porté par le Général Boulanger, et surtout le scandale provoqué par "l’affaire des décorations" organisées par son gendre Daniel Wilson contribuent à affaiblir sa présidence.

Réélu en décembre 1885, Jules Grévy présente sa démission avant le terme de son second septennat, le 2 décembre 1887.

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- "En quittant le pouvoir, j’ai la consolation de penser que, durant les cinquante-trois années que j’ai consacrées au service de mon pays, comme soldat et comme citoyen, je n’ai jamais été guidé par d’autres sentiments que ceux de l’honneur et du devoir, et par un dévouement absolu à la patrie."
Extrait de la lettre de démission de Jules Grévy

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Naissance d'une Académie

 

29 janvier 1635 - Conrart avant Richelieu ?

Richelieu entend mettre la littérature et la langue sous contrôle, et prendre jusqu’à la direction des belles-lettres.

Depuis déjà 1629, Valentin Conrart, protestant calviniste, conseiller du roi Louis XIII, l'un des habitué de l'Hôtel de Rambouillet (le salon littéraire tenu par la marquise du même nom), recevait chez lui, au 135 de la rue Saint-Martin, une fois par semaine quelques particuliers désireux de s'entretenir de leurs études de prédilection. Ces hommes, des grammairiens et des lettrés, débattaient sur des questions de langue, et se lisaient entre eux les travaux manuscrits qu'ils avaient l'intention de publier. Leur société, le "cercle Conrart", dont l'existence était en théorie secrète, s'accrue peu à peu de nouveaux membres et commençait à prendre de l'importance. En plus des membres fondateurs tels que Valentin Conrart, Jean Chapelain et Jean-Louis Guez de Balzac, on côtoyait dans le salon de la rue Saint-Martin, Antoine Godeau, Jean Ogier de Gombauld, Philippe Habert, Claude Malleville, François Le Métel de BValentin Conrartoisrobert, Jean Desmarets de Saint-Sorlin, Nicolas Faret, Paul Pellisson.

En 1633, François Le Métel de Boisrobert, membre du cercle et secrétaire de Richelieu informa le cardinal de l'existence de ces réunions. Très vite, ce dernier s'intéressa aux activités de cette compagnie d'intellectuels, dont il entrevoie les prémices de son projet pour créer son "académie". Il proposa aux membres de leur offrir sa protection et de l'organiser en un corps officiel. Hésitants, les hôtes de Conrart auraient préférés continuer de se rassembler librement comme ils le faisaient depuis plusieurs année. Mais comment refuser un si prestigieux patronage auquel certains d'entre eux souscrivaient déjà en privé?

Ils cédèrent aux désirs du puissant cardinal et  quittèrent le mode des entretiens familiers et informels pour s'organiser de manière régulière, à l'instar des académies déjà existantes en Italie, à Florence notamment, avec la  "Accadémia fiorantina" et la "Accadémia del désigno" placées sous la protection de Cosme de Médicis.

Conrart fut tout désigné pour en dresser les lettres patentes. Seules contraintes du cardinal : "que les statuts soient soumis à son approbation, que le nombre des membres soit porté à quarante et que le choix indépendant de la naissance, de la fortune et de la situation acquise ne prenne que le talent en considération". La rédaction et la première lecture furent faite, autour de vingt-sept membres, lors de la réunion du 13 mars 1634.

Le 22 mars, un projet, soumis à l'agrément du cardinal, proposa au cercle l'appellation d'Académie française. Le projet approuvé, l'Académie française était fondée. Le garde des Sceaux, Pierre Séguier, duc de Villemoze, scella les lettres patentes justifiant la constitution de l’Académie le 4 décembre 1634. Elle sera définitivement officialisée par la signature de Louis XIII au bas des parchemins, le 29 janvier 1635, date retenue comme la naissance officielle de l'Académie. Le parlement de Paris n'enregistrera "l'acte de naissance" que le 31 juillet 1637.

Treize nouveaux membres, appelés " académistes " puis " académiciens " à partir de février 1635, sont admis à siéger avec le groupe initial dont Richelieu est devenu le père protecteur. Leur mission première : "se préoccuper de la pureté de la langue et la rendre capable de la plus haute éloquence". Conrart en est le premier secrétaire et, malgré son attachement inébranlable à la religion protestante, Richelieu le maintient dans cette fonction jusqu'à sa mort.

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La composition de l'Académie au 13 mars 1634 ne comprenait que 27 "académistes" dont : Valentin Conrart - F2, Jean Desmarets de Saint-Sorlin - F4, Jean Ogier de Gombauld - F5, François Le Métel de Boisrobert - F6<, Jean Chapelain - F7, Claude Malleville - F8, Antoine Godeau - F10, Philippe Habert - F11, Jean-Louis Guez de Balzac - F28

Surnommés « les Immortels », les académiciens doivent ce surnom à leur devise « A l’Immortalité ». Celle-ci figure sur le sceau donné à l’Académie par le cardinal de Richelieu, et vise à l'origine la langue française et non les académiciens. Rapidement, cette notion s'est étendue aux académiciens pour leur gloire posthume.

A la mort de Richelieu en 1642, Les « Immortels » choisissent le chancelier Séguier (qui avait scellé les lettres patentes le 4 décembre 1634) comme père protecteur. Mazarin ne parlait pas assez bien le français! A la mort de Séguier, le nouveau père protecteur est le roi Louis XIV. Dès lors le titre appartiendra à tous les rois ou chefs d’État.

Pour les curieux : http://academie-francaise.fr/

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Le Bal des ardents

 

28 janvier 1393 - "Charivari" tragique à l'Hôtel de la Reine-Blanche

Bal des ardents (détail)

Miniature d'Antoine de Bourgogne

Chroniques de Jean Froissart

C'est au cœur de l'été 1392 que Charles VI a sombré dans la folie. En août et septembre, il a reçu les soins du célèbre médecin maître Guillaume d'Harcigny. Se pliant sans rechigner au traitement prescrit, il a peu à peu recouvré ses esprits et fait de réels progrès. Libéré de ses obligations puisque le roi va mieux, maître Guillaume a laissé des instructions : son patient a besoin de calme, "qu'on se garde de le courroucer et mélancolier car encore il n'est pas bien ferme dans tous ses esprits ". Il a préconisé d'éviter l'agitation de la Cour, a prescrit chasse et recueillement. Quelque temps, Charles VI a vécu à l'écart de la capitale. Mais, l'hiver venu, il a regagné Paris et s'est replongé dans le tourbillon des fêtes et des cérémonies.

En ce matin du 28 janvier 1393, Catherine de Fastavarin est heureuse. Confidente de la reine Isabeau de Bavière et d'origine allemande comme elle (d'où son surnom de Catherine l'Allemande), elle va se marier, ou plutôt se remarier pour la troisième fois, ses deux premiers maris étant morts prématurément. Son nouvel époux est un chevalier de Vermandois, de fort bonne maison. Comme tous deux appartiennent à son service et à celui de la reine, le roi Charles VI veut que le mariage ait lieu à l'hôtel Saint-Pol, la demeure royale, située sur les bords de la Seine.

La journée se déroule gaiement en fêtes et banquets. Toute la cour a été invitée, par la reine, aux festivités qui se poursuivent le soir par un bal organisé à l'hôtel de la Reine-Blanche (*), faubourg Saint-Marcel, où la cour dispose d'hôtels de plaisance appelés « séjours ».

A l'occasion d'un remariage, comme dans le cas de Catherine de Fastavarin, il est de coutume d'organiser des mascarades ou charivari, caractérisés par « toutes sortes de frivolités, déguisements, désordres et jeux d'instruments bruyants et dissonants accompagnés de claquements de cymbales ».

Les nobles les plus proches du roi, les ducs d'Orléans, du Berry et de Bourgogne sont présents à l'événement. Après la présentation des musiciens, ceux-ci commencent à jouer. Les convives se mettent à danser au son des trompettes, des chalumeaux et d'autres instruments de musique. Ainsi débute le charivari.

Le roi s'amuse. Sur une idée de Hugonin de Guisay, le roi et cinq autres de ses compagnons (De Guisay, Jean III comte de Joigny, Yvain de Foix, le bâtard de Gaston, Ogier de Nantouillet et Charles de Poitiers) décident d'animer la fête en se déguisant en satyres ou " sauvages ". Des costumes en lin sont cousus directement sur eux, puis enduits de poix recouverte de plumes et de poils d'étoupe, dans le but d'apparaître " poilus et velus du chef jusques à la plante du pied ". Des masques composés des mêmes matériaux sont placés sur leurs visages pour dissimuler leur identité à l'assistance. Ils se lient ensuite les uns aux autres au moyen de chaînes. Seul le roi n'est pas attaché, ce qui lui sauvera sans doute la vie. Des ordres stricts interdisent en outre que les torches de la salle soient allumées, et que quiconque y pénètre pendant les danses, afin de minimiser le risque que ces costumes fortement inflammables ne prennent feu.

A ce moment le duc d'Orléans, frère du roi, arrive par la suite accompagné de quatre chevaliers munis de six torches, sans avoir eu vent de la consigne royale. Il est ivre pour avoir passé une partie de la soirée dans une taverne avec le duc de Bar. La noce bat son plein lorsque les lumières s'éteignent et que les six satyres se glissent au milieu des invités, gestuelles et cris à l'appui. D'abord surpris, les invités se prennent au jeu. Les six hommes hurlaient comme des loups, lançant des obscénités à la foule et invitant l'audience à tenter de deviner leur identité dans une « frénésie diabolique ». Intrigué par les danses de ces étranges sauvages, le frère du roi s'empare d'une torche pour mieux voir qui se cache sous les masques. Mais le duc d'Orléans s'approche trop près des déguisements et les costumes en lin prennent feu immédiatement alors que les fêtards ne peuvent se dépêtrer à cause de leurs chaînes.

Lorsqu'elle se rend compte que le roi figure parmi les satyres, la reine Isabeau s'évanouit. Le roi ne doit son salut qu'à la présence d'esprit de sa tante Jeanne de Boulogne, duchesse de Berry, alors âgée de quatorze ans, qui l'enveloppe immédiatement de sa robe et de ses jupons pour étouffer les flammes. Le sire Ogier de Nantouillet réussit à se libérer de sa chaîne et se jette dans un cuvier servant à rincer les tasses et les gobelets. Yvain de Foix, quant à lui, tente d'atteindre la porte où deux valets l'attendent avec un linge mouillé, mais transformé en torche vivante, il n'y parvient pas. La scène vire rapidement au chaos, alors que les compagnons hurlant de douleur dans leurs costumes, et que certains membres de l'assistance, également victimes de brûlures, tentent de secourir les infortunés. Seuls deux danseurs survivent à la tragédie: le roi et Ogier de Nantouillet, tandis que le comte de Joigny meurt sur place, et qu'Yvain de Foix et Charles de Poitiers agonisent de leurs brûlures durant deux jours. L'instigateur de la mascarade, Hugonin de Guisay, survivra un jour de plus, " en maudissant et insultant ses camarades, les morts comme les vivants jusqu'à son dernier souffle ".

Le lendemain, la nouvelle fait le tour de Paris et la foule se dresse devant l'hôtel Saint-Pol, où réside le roi. Les gens ne comprennent pas que l'on ait permis à ce roi, à l'esprit déjà fragile, une telle mascarade. La rumeur veut en outre que ce soit après avoir rencontré un "homme fou", vêtu tel un sauvage, que le roi eut son premier coup de folie l'année précédente, et tua quatre de ses compagnons, dans la forêt du Mans. N'est-ce pas là une étrange coïncidence? Et puis, le roi est-il sain et sauf?
Chacun pense aux troubles que pourrait entraîner sa disparition. Alors on crie, on appelle, on demande à le voir. les oncles du roi le convainquent de se rendre à Notre-Dame de Paris pour se montrer au peuple, et faire pénitence en leur compagnie. Très touché, il remercie ses sujets de l'attention qu'ils lui portent.

Le duc d'Orléans, présenté comme le principal responsable de la catastrophe, donne quant à lui des fonds pour construire une chapelle à l'église des Célestins. Une messe pour le repos des quatre âmes y est alors dite quotidiennement.

Quelques jours après le drame, Charles VI publie une ordonnance par laquelle il confie la régence à son "cher et très aimé frère Louis duc d'Orléans, comte de Valois et de Beaumont, tant pour le bien, sens et vaillance de lui comme pour la très singulière, parfaite loyale et vraie amour qu'il a toujours eue à nous et à nos enfants". Ce dernier étant jugé trop jeune pour assumer la charge du gouvernement, les rênes du royaume échoient à ses oncles les ducs Jean de Berry et Philippe le Hardi. Charles VI n'a pas encore vingt cinq ans et, comme le remarque le connétable de Clisson, il y a trois rois en France.


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(*) - Sur le lieu où s'est déroulé le bal des ardents, les chroniqueurs ne s'accordent pas. Froissart le situe à l'hôtel de Saint Pol, à l'angle de l'actuelle rue Saint Paul et du quai des Célestins. Un autre auteur le place au petit " séjour d'Orléans ", aux numéros 11 à 21 de la rue Daubenton. Quant à Juvénal des Ursins, il prétend que c'est à l'hôtel de la Reine Blanche, une bâtisse qui existe toujours, aux numéros 17 et 19 de la rue des Gobelins. Cette dernière hypothèse est aujourd'hui le plus couramment admise. Après le tragique événement, l'hôtel de la Reine Blanche aurait été rasé. Il semble que seule la salle de bal, théâtre du drame, aurait disparu, au tout début du XVème siècle. Quelques décennies plus tard, l'édifice aurait été reconstruit par la famille Gobelin et restauré.

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